Oare cum să ne imaginăm în timpurile noastre, că Bucureștiul era cândva scufundat în întuneric? Odată cu lăsarea nopții, când bezna punea stăpânire peste oraș, nimeni nu mai umbla pe străzi, totul părea pustiu, doar boierii mai aveau candelabre cu lumânari și torțe care le făceau lumină la ospețele târzii.
“Iluminatul Capitalei se făcea cu lumânări de seu în felinare, iar boierii cei mari umblau noaptea cu masalaua (torţa), compusă din zdrenţe muiate în păcură şi puse în grătare de fier, purtate în spinare de ţigani masalagii, robii lor, şi aceasta din cauza stradelor cele podite cu bârne”, spune colonelul Dimitrie Papazoglu în “Istoria Fondărei Oraşului Bucureşti”. Însă în anul 1857, Bucureștiul a devenit primul oraş din lume iluminat cu petrol lampant. De ce tocmai capitala românească și nu orice alt oraș din țările mai bogate? Pentru că la Ploiești a luat ființă prima rafinărie industrială, care a introdus petrolul în circuitul comercial mondial. Interesanta istorie a acestei rafinării este descrisă în articolul următor, acum vom mai zăbovi puțin pe străzile Bucureștiului, pe urmele lampagiului. Această nouă meserie nu era deloc ușoară. Lampagii mergeau ziua, pe lumină, la fiecare stâlp, se urcau pe scară și ștergeau bine geamurile felinarelor, ajustau fitilul cu foarfeca. După ce misiunea era îndeplinită, odată cu venirea serii, mergeau iar să aprindă fiecare lampă. Și apoi iar urmăreau când era timpul să fie stinse, apoi iar curățate, reaprinse și tot așa… La răspântiile unde nu se aflau felinare, uliţele au început să fie supravegheate de paznici. Altă verigă importantă era aprovizionarea, astfel au apărut comercianții de petrol lampant. În anul 1871, în Bucureşti erau 785 de felinare cu lămpi de petrol lampant. Mai apoi au apărut felinare cu gaz aerian, odată cu deschiderea Uzinei de Gaz Filaret. Un prim pas în privința iluminatului public fusese făcut, progresul fiind de necontestat. Probabil că niciun om al vremurilor nu și-ar fi imaginat că va fi posibil, cândva, iluminatul electric, sau că industria petrolieră va ajunge atât de departe.
Roxana Manolache
